Conjuntivitis

La conjuntivitis es una de las infecciones del ojo más comunes y tratables en niños y adultos. Es una inflamación de la conjuntiva, el tejido que recubre el interior del párpado. Dicho tejido ayuda a mantener el párpado y el globo ocular hidratado.

Causas

Puede ser causada por virus, bacteria, sustancias irritantes (jabones, suciedad, humo, y especialmente el cloro de las piscinas), alérgenos (sustancias que causan alergias) o infecciones de transmisión sexual. La conjuntivitis causada por bacteria, virus e infecciones de transmisión sexual puede propagarse fácilmente de persona a persona, pero no es un riesgo serio si se diagnostica pronto. Puede ser causada por el uso de lentes de contacto.

Síntomas

Rojez en el blanco del ojo o dentro del párpado.

Mayor número de lágrimas.

Descarga espesa amarilla que se hace una costra sobre las pestañas, especialmente después de dormir (en las conjuntivitis causadas por bacteria).

Otras descargas en el ojo (verdes o blancas).

Picazón de los ojos (especialmente en las conjuntivitis causadas por alergias).

Quemazón en los ojos (especialmente en las conjuntivitis causadas por productos químicos e irritantes).

Visión borrosa o nublada.

Aumento de la sensibilidad a la luz.

Los niños con conjuntivitis bacteriana también sufren comúnmente de infecciones de oído.

Diagnóstico

El médico examina sus ojos y posiblemente toma una muestra del fluido del párpado con un algodoncito. Ve en el microscopio la bacteria o virus que pudo causar la conjuntivitis.

Tratamiento

Bacteria. La conjuntivitis causada por bacteria se trata con antibióticos, pueden ser gotas, ungüentos/cremas o píldoras. Las gotas y los ungüentos o cremas se aplican a los párpados tres o cuatro veces al día durante cinco a siete días. Puede ser difícil poner ungüento o crema a niños. Si el ungüento llega hasta las pestañas, se derretirá y entrará en el ojo. Las píldoras se toman varios días. La infección mejora en una semana.

Virus. Ningún medicamento trata la conjuntivitis causada por virus. Suele ser causada por un resfriado común e igual que este se cura con el tiempo. Dura de 4 a 7 días. Los síntomas se pueden aliviar con compresas frías.

Sustancia irritante. Se usa agua templada y jabón suave o shampoo por cinco minutos para lavar la sustancia irritante. Se mejora más o menos cuatro horas después del lavado.

Alergias. La conjuntivitis asociada con alergias se evaluada o examina por el médico oftalmólogo y el alergólogo. Puede desaparecer una vez que las alergias desaparezcan al tratarlas con antihistamínicos, o cuando desaparezca aquello que produce la alergia. Se alivian los síntomas temporalmente aplicando compresas frías con los ojos cerrados.

Oftalmia neonatorum e infecciones de transmisión sexual. La misma bacteria que causa infecciones de transmisión sexual, como clamydia y gonorrea, también puede afectar la conjuntiva. Este tipo de infección se llama oftalmia neonatorum ya que se propaga más comúnmente durante el parto cuando los bebés, al nacer, pasan por el canal infectado de su madre. A los recién nacidos se les suele dar gotas nada más al nacer para tratar cualquier posible infección.

La conjuntivitis también se puede propagar mediante contacto al frotarse los ojos o tocar los lentes de contacto después de haber tocado genitales infectados. Los antibióticos en píldoras, gotas o ungüentos/cremas, suelen recetarse como tratamiento. Lavarse muy bien las manos ayuda a prevenir la propagación o contagio.

Para aliviar los síntomas. Proteja los ojos de la suciedad y otras sustancias irritantes. Deje los lentes de contacto hasta que mejoren los síntomas. Las “lágrimas artificiales” pueden ayudar a aliviar el picor y la sensación de quemazón que causan las sustancias irritantes. Es importante saber que otros tipos de gotas para los ojos pueden irritar más.

Evitar la propagación o contagio de la infección

No toque o frote el/los ojo(s) infectado(s).

No use las gotas en el ojo que no esté infectado si las ha usado en el ojo infectado.

No comparta maquillaje o evite su uso.

Lleve gafas en vez de lentes de contacto y evite usar los de otra persona. Lave los lentes de contacto permanentes y sus cajas. Tire los lentes de contacto temporales.

Lave cualquier secreción de los ojos dos veces al día usando un algodón nuevo o una toallita de papel. Tire el algodón a la basura y lave las manos con jabón y agua templada. Lave las manos a menudo y después de ponerse las gotas o la crema en sus ojos o en los de sus hijos.

Lave sábanas, almohadas y toallas con agua caliente y detergente. Evite compartir lo que no ha sido lavado, y copas y vasos.

Si un niño tiene conjuntivitis bacteriana o viral, no lo exponga a otros hasta que ya no sea contagioso.

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